Om boken: 2020 / Visste hertigen av Woodstock att förolämpning av en vacker flicka under en bal i det kejserliga palatset skulle möta en värdig avvisa, varefter han skulle behöva tvätta bort det under en lång tid ditt namn från skvaller? Knappast. Hur visste inte artefaktörens unga systerdotter att kejsarens kusin aldrig förlåter förlöjligande, och tänk om hela det aristokratiska samhället skrattar? Det ser ut som att Alitara har skaffat sig en värdig motståndare, men riktiga damer ger aldrig upp.